欲洁何曾洁
云空未必空
可怜金玉质
终陷淖泥中

[世难容]
气质美如兰 才华复比仙
天生成孤癖人皆罕
你道是唆肉食腥膻
视绮罗俗厌
却不知太高人愈妒
过洁世同嫌
可叹这 青灯古殿人将老
辜负了 红粉朱楼春色阑
到头来
依旧是风尘肮脏违心愿
好一似 无瑕白玉遭泥陷
又何须 王孙公子叹无缘

妙玉是大观园里的特殊人物，她本是苏州人氏，出身城仕宦人家，因从小多病，不得已皈依佛门，带发修行。贾府知她是官宦小姐特下个帖子请她进来，寄居于栊翠庵。 　　

正如邢岫烟所说，妙玉“为人孤僻，不合时宜”，她最大的特点是爱洁成癖，刘姥姥进大观园到栊翠庵喝了一口茶，妙玉嫌脏就把这个杯子不要了。甚至宝玉、黛玉都要遭她斥为“俗人”，可见其放诞怪僻，不近情理。 　　

生活在大观园中的花花世界中，却要追求一尘不染的清净地，还要自称为“槛外人”这些都足以说明她内心的矛盾，在第五回的一首判词和一支“世难容”写她：“欲洁何曾洁，云空未必空。可怜金玉质，终陷淖泥中。” 　　

“气质美如兰，才华馥比仙，天生成孤僻人皆罕。你道是啖肉食腥膻，视绮罗俗厌；却不知太高人愈妒，过洁世同嫌。可叹这，青灯古殿人将老，辜负了，红粉朱楼春色阑。到头来，依旧是风尘肮脏违心愿。好一似，无瑕白玉遭泥陷；又何须，王孙公子叹无缘。”妙玉最后的命运如何？续作者写她遭强盗劫持，另一个抄本的脂批说她后来流落到瓜洲渡。总之，“终陷淖泥中”表明她是沦落风尘了。 　　

梨花靓艳寒香，洁白如雪，唯其过洁，也最容易受污。元好问有《梨花》一诗，最形象地描绘出梨花的品格，也是妙玉一生的写真：梨花如静女，寂寞出春暮。春色惜天真。玉颊洗风露，素月谈相映，肃然见风度。恨无尘外人，为续雪香句，孤芳忌太洁，莫遣凡卉妍。

妙玉，州人氏。她祖上是读书仕宦人家。因自幼多病，买了许多替身（旧时迷信认为命中有灾难的人应该舍身出家做僧、道，有钱人家买穷人家子女代替出家，叫替身），皆不中用。只得入了空门，身体才好，故一直带发修行。父母已亡，身边带两个老嬷嬷，一个小丫头服侍。她极通文墨，极熟经典，模样又极好。十七岁时随师父到长安都修行，师父圆寂后，被贾家请入栊翠庵带发修行，但她“欲洁何曾洁，云空未必空”，刘姥姥喝过的茶杯，她嫌脏，不要了，而给宝玉喝的茶杯却是自己日常用的绿玉斗。宝玉生日，她特地派人送去“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”的字帖。后贾府败落，她被强人用迷魂香闷倒奸污，劫持而去。

妙玉虽自称是“槛外人”，但实际上她并未能迈出尘世的门槛儿。她的师父临寂时曾劝她留在京城，说到时候自然会有她的结果，而妙玉等来的结果却是被强人劫持受辱。这是她预言不灵呢，还是妙玉修行未到家呢？

妙玉出身读书仕宦之家，这使她秉承了一种雅洁之气；但她的身世又是不幸的，出家之后，父母俱亡，为睹观音遗迹和贝叶遗文，她随师从苏州到了京城。贾府为元春归省聘买尼姑，她才被请到了贾府的栊翠庵。这使她与贾府的公子小姐有机会生出俗缘。从禀性上说，妙玉是个极其高洁的女尼，仅看喝茶的方式即可证明：妙玉沏茶用的水是从梅花上收的雪溶化的；刘老老用她的杯子尝了口茶，她便嫌脏弃掷；到惜春处闲坐，她竟自己带上茶具。由此观之，妙玉的行为也确实不入俗人的眼。

贾府里与妙玉性情相投的有四人：一个是邢岫烟，一个是惜春，一个是黛玉，一个是宝玉。但是这四人也并非全是与妙玉相契无间。邢岫烟幼时曾妙玉识字，妙玉与岫烟交往，多半是出于师生之谊，未必真心推重岫烟。惜春虽与妙玉有共同的语言，但惜春身上多的是烟火气，少的是灵气。妙玉与她在一起谈经论佛可以，但要进行心灵交流，妙玉恐怕还认为惜春差一截。黛玉本是一个高洁孤僻之人，可妙玉的高洁与孤僻又胜黛玉三分，以致黛玉也有了远妙玉之意；如果说宝玉对黛玉还有一种俗情的话，那么他对妙玉有都不敢有这种感情，此情即使偶一闪念，他也会视为罪过，他对妙玉有的只是一种敬重之情。这样看来，宝玉对妙玉的疏远，也是情理之中的了。正值青春芳龄的妙玉，在需要朋友的年龄周围却没有一个朋友，她独守静庵，心中孤苦可知。
说她孤苦，是因为她心中尘念未绝。尘念未绝，宝玉过生日，她才送去贺帖；宝玉到她庵中吃茶，她才递过了自己的杯子；与宝玉闲谈，她才免不了耳热心跳。她庵里的梅花，别人要不来，宝玉一讨即得……“云空未必空”，妙玉到底还做不到一了百了。

“太高人欲妒，过洁世同嫌。”妙玉超乎寻常的高洁，使她隔绝了与世人的心灵交流。她的雅洁，并不为尘世所容，所以曹雪芹给她设计了个“金玉之质终陷泥淖”的命运。