情天情海幻情身
情既相逢必主淫
漫言不肖皆荣出
造衅开端实在宁

[好事终]
画梁春尽落香尘
擅风情
秉月貌
便是败家的根本
箕裘颓堕皆从敬
家事消亡首罪宁
宿孽总因情

秦可卿是秦业从养生堂抱来的养女，小名可儿，官名兼美，后来嫁给贾蓉为妻。她妩媚有似宝钗，袅娜如黛玉。她虽在书中是稍瞬即逝，作者描写她也是用曲笔，以致人们对她的品行留下许多疑点。虽然是存活得最短的一个金钗，但是她仍有着和其他金钗不同的明显特色。 　　

第五回中关于可卿的判词，画着高楼大厦，有一美人悬梁自尽。判词云：情天情海幻情身，情既想逢必主淫。漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。这说明她其实不是书中所写的病死而是自缢。据说是作者原稿作“秦可卿淫丧天香楼”一节是经脂砚斋劝阻，才改写成今稿的。 　　

秦可卿除了第五回引宝玉到她房中安歇以及后来写到她卧病榻上之外，她只在书中做过两件事：一是在宝玉神游太虚幻境时，以警幻仙子之妹的身份许配给了宝玉。二是临死前在凤姐梦中托咐一件未了之“心愿”。即从事物的荣枯哲理，讲到为贾府保持“退路”的具体治家方略。其中还泄露了某些“天机”。这些所为都有是别人梦中进行的。所以显得她只是个虚幻式的人物。然而在第五回宝玉神游太虚幻境时，警幻仙子告诉宝玉她妹妹（可卿）是仙界中的来客。这使人想到百花丛中的仙客来花。仙客来是樱草科，原产波斯，是多年生的球茎草本，又称兔耳花。 　　

把秦可卿比喻为仙客来，是因为书中所述她的事迹疑幻也暗示了她是“非常人”，所以她不可能是凡人，只能是来自仙境之客。

秦可卿这个物，创作过程中由于脂砚斋的干预，曹雪芹做了大的修改，将“秦可卿淫丧天香楼”改为“秦可卿死封龙标尉”。即由“淫丧”改为“病死”，便显得扑朔迷离，成为《红楼梦》中最大的一个谜。秦可卿出身寒微，为何又成为贾母“重孙媳中第一得意之人”？作者为什么对秦可卿的卧室作那样古怪的描写？为什么让贾宝玉睡在侄媳的房中，并且梦中与警幻仙姑之妹----乳名兼美表字可卿的初试云雨之情？秦可卿为什么给凤姐托那样的梦？北静王为什么屈尊祭奠秦可卿？焦大约“骂”全部意思是什么？等等。要回答这些问题，即使写一部书也未必能说清楚，说得真切。不过还是有人在探讨这些问题，如小说家刘心武就曾做过潜心的研究，并将其研究成果写进《秦可卿出身未必寒微》的文章中。刘心武的结论是：她出身不仅不寒微，而且相当的高贵，甚至有着类似北静王那样的血缘；她的家族在皇室权利之争中失败；将她和其弟送入养生堂隐匿起来；贾府未敢直接将其姊弟从养生堂接出，而是让官小职卑的秦业代养；可卿长到笄笈之年，也许由贾母作主聘为贾蓉之妻；秦可卿是个“性解放”的先驱，她引诱过尚处浑沌状态的贾宝玉，她似乎并不讨厌她的丈夫贾蓉，但她也确实还爱着她的公公贾珍。

这些看法确也新颖别致，自可成一家之言；但多为“臆测”，并无确凿的证据。我们认为，对秦可卿这个人物，只能依据小说所提供的情节和形像进行分析，同时也应注意对其神秘色彩的探微。

秦可卿的出身，小说第八回末尾，交待秦钟出身时，顺便提及了她：

他父亲秦业现任营缮郎，年近七十，人早亡。因当年无儿女，便向养生堂抱了一个儿子并一个女儿。谁知儿子又死了，只剩女儿，小名唤可儿，长大时，生得形容袅娜，性格风流。因与贾家有些瓜葛，故结了亲，许与贾蓉为妻。那秦业至五旬之上方得了秦钟……

但她的出场却是在第五回。贾母等到宁府欣赏梅花，“一时宝玉倦怠，欲睡中觉。”“贾母素知秦氏是极妥当的人----因她生得袅娜纤巧，行事又温柔和平，乃重孙媳中第一得意之人----见她去安置宝玉，自然是放心的了……接着作者颇有微意地描写了她那华贵浓艳的卧室，并特意把《红楼梦》中的第一大梦----“贾宝玉神游太虚境”安置在这里发生；而在梦中警幻仙姑将其妹“乳名兼美表字可卿者”许配宝玉；而这仙姬可卿，“其鲜艳抚媚，大似宝钗，袅娜风流，又如黛玉。”（名曰“兼美”亦宜矣）。这岂非奇中又奇？我们若联系宝玉见秦氏病重而啼哭，闻秦氏死讯而吐血，则可窥其“消息”一二。

不过作者塑造秦可卿这一人物的意图，则是出于对全书的艺术构思。秦可卿在《红楼梦》中的“戏”并不多，其形像也并不丰满；她的重要性在于体现全书的主旨。秦可卿者，“情可轻”也，她是“淫”的表征。“情天情海幻情深，情既相逢必主淫”；“擅风情，秉月貌，便是败家的根本”。这便是对她的性格的本质概括。作者意在通过她与贾珍的私通乱伦，以表现贾府在精神道德上的腐败，亦即“败家的根本”；通过她那豪奢至极的丧事，写贾府豪华中的衰败。她托梦凤姐的那些话，是贾府较为清醒的统治者的共同预感和隐忧。秦可卿在《红楼梦》中的主要价值就在这里。