《红楼梦》诞生于18世纪中叶，它是满汉文化、南北文化相互碰撞、吸收融合的典范，是中国明末清初时期贵族生活的真实历史画卷。

就是在这部傲立于世界文学之林、被誉为中国封建社会“百科全书”的鸿篇巨制中，曹雪芹用了将近三分之一的篇幅，描述了众多人物丰富多彩的饮食文化活动：“就其规模而言，则有大宴、小宴、盛宴；就其时间而言，则有午宴、晚宴、夜宴；就其内容而言，则有生日宴、寿宴、真寿宴、省亲宴、家宴、接风宴、诗宴、灯谜宴、合欢宴、梅花宴、海棠宴、膀蟹宴；就其节令而言，则有中秋宴、端阳宴、元宵宴；就其设宴地方面言，则又有劳园宴、太虚幻境宴、大观园宴、大厅宴、小厅宴、怡红院夜宴等等。

通过各种各样的宴席，曹雪芹不仅为读者提供了一张未穷尽的美食单，更重要的是作者为我们创造了一个完整的红楼饮食文化体系。

扬州红楼宴是在扬州名厨和红学家及美食家的指导下，以《红楼梦》所描写的菜肴为依据而创造出来的名宴佳肴。它集红楼菜之精华于一席，融观赏、品尝、谈菜为一体，给人以知识上的享受。红楼宴包括大观一品（欣赏菜）、贾府冷碟、宁荣大菜、怡红细点、广陵茶酒等五大类。

红楼宴名菜有：清炖狮子头、三套鸭、拆烩鲢鱼头、文思豆腐、清蒸鲥鱼、扬州炒饭、天香藕、老蚌怀珠、扬州酱菜等。

红楼宴名点有：三丁包、五丁包、翡翠烧卖、千层油糕、冶春饮、红楼细点、黄桥烧饼等。

鸡油：用肥鸡腹内的油块，放碗内用铝箔纸封住碗口，和水加热蒸至油块溶化即可。鸡油不可像猪油那样，直接放在锅内煎，不则，味道会变坏。

高汤：鸡1只（或鸡胸骨2-3个）、瘦猪肉1块（约400克）、火腿1块（约200克）干贝5个，先用热水烫5-10分钟取出，再用清水，小火熬2小时，用纱布滤去汤渣既是高汤，如果没时间料理，也可用罐头鸡高唐代替，但是，料理时盐巴不可加太多，因罐头鸡汤已带咸味，以免过咸。

香糟汁：糟油是江浙一带独特的调味品，是用甜酒糟500克、 炒过的盐15克、炒过的花椒10克、冷开水3杯， 一起搅拌成糊状，放入冰箱搁一天，再用纱布滤出，变成了香糟汁，用来冷拌，热炒各种菜肴、面食都很美味，亦可替代酱油。

秋油：即味道鲜浓的好酱油，江南一带在夏季晒制的豆酱，到秋季取出首批酱汁，称为「秋油」、又称「母油」。

火腿：此为中国的金华火腿，而非洋火腿。买火腿时限用一根竹签刺入肉中，拔出再嗅签上的味道，味道香醇无酸臭的或油馊者为上品。

花椒盐：用来蘸炸过的食物最对味，做法很简单，花椒和盐的比例1：5，把花椒放入坩埚中，以小火炒香后（要避免炒焦），放入研磨机搅，再与盐巴混合即可。

桂花酱：以桂花加工制成的糖浆。

燕窝：一拌出售燕窝分为燕盏、燕球和燕饼。燕盏是采回来的燕窝保留整个修剪干净，多为高级品。燕球和燕饼则是从燕盏修分剩余的碎燕窝，加以压型而成的，选购时要以轻身、干身者为佳，色泽亦不宜太黑。好的燕窝浸发后，不沉底亦不浮出水面。假燕窝过热易溶化，或久煮不溶，吃后令肠胃不适。