吴世昌（1908--1986），字子臧，海宁硖石人。著名汉学家、红学家。他8岁丧母， 10岁丧父。12岁时，小学没念完就被送到中药店当学徒。艰难岁月的磨练使吴世昌从小就有一股奋发向上的精神。1925年他进入嘉兴秀州中学当“自助生”，仅用两年半时间就学完全部中学课程并考上南开大学预科二年级，一年后又考入燕京大学英文系。毕业后以优异成绩被破格吸收为哈佛燕京学社国学研究所研究生，获硕士学位。

　　吴世昌素以红学研究而著称于世。他的《红楼梦探源》、《红楼梦探源外编》等巨著，为红学研究另辟新蹊。此外，他还是一位具有真知灼见的词学家，一位学贯中西、精通文史的学问家。1947年，吴世昌应聘赴英国牛津木学讲学，并任牛津、剑桥两大学博士学位考试委员。1962年回国后，任中国科学院哲学社会科学部文学研究所研究员。1978年起，兼任国务院学位委员会第一届学科评议组成员。同时还亲自报导培养硕士、博士研究生。 　　

　　吴世昌是一位赤诚的爱国者。“五卅”运动时，他在嘉兴秀州中学读书，曾发起学生爱国运动。“九·一八”事变后，吴世昌第一个在燕京大学张贴“告全体同学书”，点燃了大学抗日活动的熊熊烈火，并被选为燕大第一届学生抗日会主席。抗战胜利后，他曾在《新华日报》发表诗文，反对蒋介石发动内战。 　　

　　1962年，正是国家困难时期，他婉言谢绝了国外一些大学的聘请，毅然响应周总理号召，率全家回国参加社会主义建设。吴世昌晚年还积极参加各种社会活动。他是政协第四、五届全国委员，全国人大常委会委员和人大教科文卫委员会副主任委员。 　　

　　吴世昌一生为人存真、治学求实。他从不迷言权威，更不人云亦云。他主张独立思考。在原则问题上，他从不退让，永远保持着勇于追求真理的蓬勃朝气。“读书常不寐，嫉恶终难改”，这是他《七十自述》中的诗句，也是他诗书生涯的真切写照。