《红楼梦》第一回写贾雨村“因又思及平生抱负，苦未逢时，乃又搔首对天长叹，复高吟一联曰：玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。”曹雪芹万万想不到，后世的红学家竟会由这一句中“探”出一段曲折动人的故事来。有人将这种大胆的“探”名之为“探佚学”，成了时下走红的一门学问。因为是“学问”，那就不能不引人再“探”一“探”，看一看《红楼梦》中的“钗”字究属何物，有何“学 问”？ 　　

　　据一些权威辞书上说：钗本作叉，即首饰中的“两股笄”。《释名·释首饰》中有云：“钗，叉也，象叉之形。”“爵叉，叉头反上施爵也。”曹植《美女篇》（见《曹子建集》卷六）：“头上金爵钗，腰佩翠琅。”唐韦庄《宫怨诗》：“钗上翠禽应不返，镜中红艳岂重芳。”因钗为妇女头发上的饰物，所以后世将钗代指妇女。如古人诗中有“金钗十二行”，即指妇女而言。《红楼梦》中所谓“十二钗”正册、“十二钗”副册、又副册，也是指十二个女子的意思。由此可知，钗是指妇 女的头饰，也可用作女子的代称。　 　　

　　现在回头来看贾雨村所吟联中的“钗”是指女子的头饰还是女子的代称。首先，联中说“钗于奁”中，奁是什么？据辞书中所讲，“奁”是妇女装首饰和化妆品的匣子，即古人说的“妆奁”，现今人们说的“首饰盒”或“化妆盒”。那么，贾雨村联中的“钗”，显然是“首饰”，因为它装于“首饰盒”（即奁）中，而不是指女子。但联中有一句“待时飞”，这个“时飞”又是贾雨村的表字，所以有人认为所谓“待时飞”是等待贾时飞，即说将来有朝一日嫁给贾雨村。上面，我已指出“奁”内之“钗”是指首饰，那么它不可能“嫁”给须眉浊物的贾时飞。倘若贾雨村真的头上插上金钗，招摇过市，那一定有人说他得了神经病。

　　虽然这个“待时飞”不是指贾时飞，又是指什么呢？其实，这“时飞”也有出典：郭宪《洞冥记》中讲了一个小故事，传说汉武帝元鼎元年（前116）， 有神女留一玉钗在“奁”内，到了昭帝时，有人偷开“奁”，结果“奁”内的玉钗化作一只白燕飞向天空而去。这个小故事为“钗于奁内待时飞”作了注释。这里的“时”，即“时机”之意。　

　　“探佚”者将“钗于奁内待时飞”，演绎出薛宝钗这个人物在贾家败落后嫁给贾雨村，虽说有几分轮回报应的味道，但却不符合“联”的原意。在具体“研究”这个联语时，不应忘掉当时贾雨村的处境，不该忘掉书中所说的“因又思及平生抱负，苦未逢时”的前提。只有将前后的文字描写合为一体去思考、研究，方不失其原意。将两句联语合而观之：穷书生贾雨村自恃有才，自喻为“玉钗”，期冀将来一天能够“待时”而飞黄腾达，得到个“好价钱”！　 　　

　　出路呢？在贾雨村的眼里就是当官。只要当了官，又有权又有钱，名利双收！